Pojavom Interneta i računalnih mreža u našim životima, sve češće nailazimo na ranije nepoznatu riječ "poslužitelj". Ovo je važan dio bilo kojeg računalnog sustava i nije uvijek moguće izdvojiti jednoznačnu definiciju ovog pojma.
Poslužitelj (s engleskog To serve - "To serve") - koncept koji se koristi u informacijskoj tehnologiji, znači softverski element računalnog sustava koji na zahtjev klijenta obavlja funkcije usluživanja, pružajući mu određene usluge ili pristup resursima. Poslužiteljski uređaji opslužuju skup određenog broja klijenata koji su umreženi. Poslužitelj nije samo hardverski uređaj, tj. fizički objekt, ali i softverski alat koji služi u ove svrhe. Pojmovi "Server" i "Client" tvore softverski koncept koji je izgrađen prema shemi "Client - Server". Za interakciju s klijentima poslužitelj dodjeljuje potrebne međuprocesne komunikacijske resurse i također čeka zahtjev za otvaranje veze. Poslužitelj može servisirati procese unutar jednog računalnog sustava i procese na drugim strojevima, ovisno o vrsti resursa. Format u kojem se izvršavaju zahtjevi klijenta i odgovori poslužitelja određuje se protokolom. Postoji takav koncept kao "Virtualni poslužitelj", to je skup softverskih alata usmjerenih na izvršavanje zadataka razmjene, obrade i pohrane podataka, upravljanje uredskom opremom i pružanje daljinske komunikacije za određeni broj klijenata. Određeni poslužitelj može istovremeno kombinirati hardver i virtualno. Poslužitelji se koriste u radu gotovo svakog poduzeća, na njihovoj se osnovi stvaraju višekorisnički centri koji kombiniraju informacijske resurse svih zaposlenika, pružajući im brzi pristup; omogućiti simultani rad s nizovima podataka, razmjenu informacija. Dakle, poslužitelj omogućuje rad tvrtke ugodnijim i učinkovitijim, povećavajući pouzdanost i brzinu izvršenja. Također kombinira materijalne resurse (tehnologiju). To štedi puno vremena i novca. Poslužitelj omogućuje komunikaciju e-poštom, udaljeni poslužitelj omogućuje vam smanjenje napora daljinske komunikacije. Poslužitelj omogućuje pristup Internetu budući da su web poslužitelji dizajnirani za pohranu internetskih stranica. Prirodno, pouzdanost i sigurnost njegovog rada izravno ovisi o cijeni hardvera i softvera. Ali isplati se, jer za mnoga poduzeća oštećenja LAN-a ili nedostatak pristupa Internetu mogu uzrokovati značajne smetnje.
