Suvremeno računalo najsloženiji je uređaj u koji su ugrađena napredna dostignuća znanstvenog i tehnološkog napretka. Jedna od najvažnijih komponenti svakog računala je njegova RAM memorija.
Računalo ima dvije vrste memorije: trajnu i operativnu. Konstantu karakterizira činjenica da su svi podaci zabilježeni na mediju za pohranu - tvrdom disku. Kad isključite računalo, svi podaci spremljeni na tvrdom disku ostaju netaknuti. S RAM-om je situacija drugačija - podaci se u njemu pohranjuju samo dok računalo radi. Zašto je potreban RAM? Prije svega, ova vrsta memorije je vrlo brza, operativnom sustavu treba puno manje vremena da joj pristupi nego kada pristupa tvrdom disku. Osim toga, u RAM se spremaju pokrenuti programi. Otvorite upravitelj zadataka (Ctrl + alt="Slika" + Del) i pogledajte odjeljak "Memorija" - vidjet ćete količinu RAM-a koju zauzimaju trenutno pokrenuti programi. Kako se programi izvode, količina memorije koju zauzimaju može se promijeniti; što više RAM-a ima vaše računalo, to će biti učinkovitije. Istina, 32-bitna verzija operativnog sustava Windows XP ne podržava više od tri gigabajta memorije. Njegova 64-bitna verzija podržava do 128 gigabajta RAM-a, ali u stvarnosti u ovom slučaju sve ovisi o mogućnostima matične ploče. Operativni sustav Windows 7 u 32-bitnoj verziji podržava 4 gigabajta RAM-a. U svojoj 64-bitnoj verziji veličina podržane RAM memorije ovisi o verziji OS-a: u početnim - Home Basic i Home Premium - iznosi 8, odnosno 16 gigabajta, Professional, Enterprise i Ultimate verzije podržavaju do 192 gigabajta. Naravno, ovdje će stvarni podržani kapacitet memorije uvelike ovisiti o mogućnostima matične ploče. Važna je i vrsta RAM-a: SIMM, DIMM, DDR, DDR2, DDR3. Prva dva su već jako zastarjela, pa je teško naići na njih. Preostale tri vrste instalirane su na većini modernih računala. Što je korištena memorija ažurnija, to brže radi. Memorijski mikrocirkuli su sastavljeni u module, nazivaju se i trake. Moduli su instalirani u za to predviđena mjesta na matičnoj ploči.
