Suvremene tehnologije razvijaju se tako brzo da bi prijenosno računalo kupljeno prije godinu i pol dana moglo danas biti beznadno zastarjelo. Da biste kupili visokokvalitetni moderni model prijenosnog računala, morate držati prst na putu i imati ideju o trendovima na tržištu digitalne tehnologije. I, naravno, svi bi trebali imati osnovno znanje o računalu i računalnoj tehnologiji.
Format je presudna karakteristika prijenosnog računala. O tome ovisi veličina zaslona, ergonomija tipkovnice i težina. Sva postojeća prijenosna računala obično se klasificiraju u tri kategorije: mali format (s zaslonom od 11 "do 13"), srednji format (od 14 "do 16") i veliki format (od 17 "do 19, 1").
Prijenosna računala malog formata očito su najmanja i najlakša, a samim tim i najprenosnija. Idealne su za mobilnu upotrebu, svakodnevni prijevoz do posla ili škole, za duga putovanja, putovanja itd. Obično su energetski intenzivni, ali ne mogu se pohvaliti visokim performansama. Ne mogu poslužiti kao punopravna zamjena i bilo koja prihvatljiva alternativa stacionarnom računalu.
Prijenosna računala srednjeg formata uređaji su srednje klase, od kojih su najmanji dobri za redoviti prijevoz, a najveći se mogu koristiti kao vaša primarna radna stanica. Takva su prijenosna računala prilično svestrana, mogu se nositi s najtipičnijim zadacima, neki su modeli opremljeni snažnim diskretnim video karticama, pa su prikladni za igrače.
Napokon, prijenosnici velikog formata najmasovniji su i najteži modeli dizajnirani za organizaciju punopravnog radnog mjesta. Zbog svoje velike težine i masivnosti nisu baš prikladni za mobilnu upotrebu, ali nisu za to namijenjeni. Odlikuje ih najudobnija ergonomska tipkovnica, slična radnoj, i moćna konfiguracija.
Zasebna vrsta prijenosnih računala su ultrabooks, svojevrsni hibrid tableta i super prijenosnog prijenosnog računala koji su se na tržištu pojavili 2011. godine. Ultrabook su ultra tanki uređaji dijagonale zaslona od 13 do 15 inča, a istovremeno imaju funkcionalnost punopravnog računala. Najnapredniji modeli ultrabook računala mogu se pohvaliti najdužim vijekom trajanja baterije - do 24 sata. Ti su uređaji skuplji od prosječnog prijenosnog računala.
