Unatoč činjenici da se daleki prethodnik modernih računala - abakus (abakus) - pojavio prije više od 3000 tisuća godina, vjerojatno u Babilonu, računalna era započela je prije manje od 100 godina. Prije odgovora na pitanje tko je stvorio računalo, treba spomenuti Nijemca Wilhelma Schickarda i Francuza Blaisea Pascala.
Schikard je 1623. stvorio prvi automatski kalkulator, dajući mu naziv "Brojanje sati". Ovaj uređaj vješto oduzima i dodaje šestoznamenkaste brojeve, a složenije operacije izvodile su se pomoću skupa Napierovih palica instaliranih na tijelu stroja. Nažalost, ovaj je uređaj izgubljen u požaru, a njegova kopija temeljena na preživjelim crtežima sagrađena je tek 1960. godine, što dokazuje njegovu učinkovitost.
Blaise Pascal 1642. izumio je mehanizam, koji je bio kutija ispunjena mnogim zupčanicima. "Pascalina", kako je izumitelj nazvao ovaj stroj, znao je izvoditi i operacije uz zbrajanje i oduzimanje, ali nije bio baš prikladan za rad. Međutim, ovaj se uređaj smatra prvim računalnim strojem na svijetu.
S lijeve strane nalazi se Shikkardov "Brojački sat", s desne je Pascalovo računalo.
Izumiteljem prvog mehaničkog računala smatra se Nijemac Konrad Zuse. Njegova ideja - pokusni mehanički programabilni stroj Z1 - stvoren je 1938. godine, a 1942. je također sastavio Z3 koji ima sva svojstva modernih računala.
Prvo elektroničko računalo ABC razvili su 1942. godine na Sveučilištu Iowa Amerikanac John Atanasov i njegov postdiplomac Clifford Berry, ali ga nisu mogli montirati, posebno zbog činjenice da je Atanasov otišao u vojsku. Međutim, ovo je djelo nadahnulo drugog američkog znanstvenika, Johna Mockleyja, koji je 1946. predstavio svijet ENIAC-u, službeno smatranom prvim elektroničkim računalom na svijetu.
ENIAC je prvo elektroničko računalo.
Rad na stvaranju prvih elektroničkih računala paralelno se izvodio u drugim zemljama svijeta. U Engleskoj je prvo računalo razvijeno 1949. godine, u SSSR-u - 1950. godine.
Prva računala bila su jednostavno ogromna - zauzimala su prostor od nekoliko soba, teška više od 20 tona, a cijelo osoblje inženjera bilo je angažirano na njihovom održavanju i popravcima. U usporedbi s tim strojevima, osobna računala izgledala su neobično kompaktno, a pojavila su se 1970-ih, kada su ih ljudi počeli skupljati kod kuće kako bi se pokazivali prijateljima. Ti uređaji nisu imali nikakvu praktičnu korist i širili su se vrlo sporo.
Altair 8800 smatra se pretkom osobnih računala, koji se pojavio 1975. godine i distribuiran je u obliku gotovog modela i u obliku dijelova za montažu, postajući prvo komercijalno uspješno računalo. Stvorio ga je američki inženjer Henry Edward Roberts.
Altair 8800 je prvo računalo.
Ispada da je odgovor na pitanje "Tko je stvorio računalo?" dvosmislen. Pascal, Schikcard, Zuse, Atanasov, Berry, Mauchly, Roberts - svi su bili ključne osobe u ovoj priči, a svaka od njih zaslužuje poštovanje i zahvalnost zbog činjenice da imamo priliku koristiti računalo - suvremeno tehnološko čudo. Iako danas računala više nisu čudo tehnologije, mogu se naći u gotovo svakoj civiliziranoj obitelji.
