Do sada je čovječanstvo nakupilo uistinu gigantsku količinu informacija o predmetima i pojavama. Ali ove informacije nisu mrtva težina, već se pohranjuju u elektroničkom obliku i koriste u bazama podataka. Baze podataka dio su informacijskih sustava - hardverskih i softverskih kompleksa koji pohranjuju i obrađuju ogromne informacijske nizove.
Baza podataka je zbirka podataka, strukturirana na određeni način, pohranjena zajedno i obrađena u skladu s određenim pravilima. Baza podataka u pravilu modelira određeno predmetno područje ili njegov fragment. Datoteke se često koriste kao trajno spremište podataka iz baze podataka.
Program koji manipulira informacijama u bazi podataka naziva se DBMS (sustav upravljanja bazom podataka). Može izvršiti odabir prema različitim kriterijima i prikazati tražene podatke u obliku prikladnom za korisnika. Glavne komponente informacijskih sustava izgrađenih na bazi baza podataka su datoteke baza podataka, DBMS i softver (klijentske aplikacije) koji omogućavaju korisniku da manipulira informacijama i izvršava radnje potrebne za rješavanje njegovih problema.
Strukturiranje podataka provodi se prema karakterističnim značajkama, fizičkim i tehničkim parametrima apstraktnih objekata koji su pohranjeni u ovoj bazi podataka. Podaci u bazi podataka mogu se predstaviti kao tekst, rasterska ili vektorska slika, tablica ili objektno orijentirani model. Informacije o strukturiranju omogućuju vam njihovu analizu i obradu: izradu prilagođenih upita, odabira, sortiranja, izvršavanje matematičkih i logičkih operacija.
Podaci koji su pohranjeni u bazi podataka mogu se stalno ažurirati. Koliko često se to radi, ovisi o njegovoj važnosti. Informacije o objektima također se mogu mijenjati i dopunjavati.
Baze podataka, kao način čuvanja velike količine informacija i učinkovitog rukovanja njima, koriste se u gotovo svim područjima ljudskog djelovanja. U njima se čuvaju dokumenti, slike, podaci o nekretninama, fizičkim i pravnim osobama. Postoje pravne baze podataka, automobili, adrese itd.
Baze podataka koriste se u informacijskim sustavima, na primjer u onim koji omogućuju kontrolu i upravljanje teritorijama na državnoj razini. Baze podataka takvih sustava pohranjuju informacije o svim objektima nekretnina koji se nalaze na tim teritorijima: zemljišnim parcelama, vegetacijom, zgradama, hidrografijom, cestama itd. Baze podataka omogućuju vam analizu podataka i upravljanje informacijskim tokovima, koriste ih za statistiku, predviđanje i računovodstvo.
