Kompaktni disk je optički medij za pohranu. Tehnologija proizvodnje i fizička struktura površine lasera uzrokuju razlike u vrstama diskova. Svaki CD format ima svoju svrhu i karakteristike za pohranu podataka.
CD ROM
CD-ROM ili memorija samo za čitanje kompaktnih diskova jedan je od prvih formata koji se pojavio na tržištu laserskih medija. U početku su takvi diskovi bili namijenjeni samo za snimanje glazbe, no kasnije je format prilagođen za pohranu drugih vrsta podataka. U početku su takvi mediji bili promjera 12 cm i mogli su sadržavati do 650 MB podataka, što je ekvivalent 74 minute snimanja zvuka. Kasnije je glasnoća medija povećana na 700 MB, što je omogućilo snimanje do 80 minuta audio datoteka. Također su stvoreni nosači podataka kapaciteta do 800 MB, ali oni nisu postali široko rasprostranjeni, jer ih se na nekim pogonima nije moglo ispravno otkriti.
Na temelju CD-ROM-a izrađeni su diskovi za ponovno upisivanje CD-R (prazni mediji za jednokratno snimanje) i CD-RW (diskovi za ponovno upisivanje). Također, pojavio se CD DA ili Audio CD standard koji je bio namijenjen isključivo za pohranu glazbe. Multimedijski nosači informacija s mogućnošću korištenja interaktivnog izbornika nazivaju se CD-I s sortama CD + G, VCD (Video CD) i Karaoke CD.
DVD-ROM
DVD-RAM je postao nova faza u razvoju tehnologije za pohranu informacija na laserskim medijima. DVD-ovi omogućuju korisnicima pohranjivanje znatno više podataka, kao i više puta prepisivanje podataka. Nova proizvodna tehnologija proširila je mogućnosti snimanja DVD-a jer se može pohraniti više podataka (s 2,6 GB za jednoslojne diskove na 9,4 GB za dvoslojne diskove). Audio DVD format počeo se širiti, što omogućuje smještaj snimaka s velikim brojem zvučnih kanala (za 5.1 sustave). DVD format postao je široko rasprostranjen i najčešće korišten za snimanje, pohranjivanje video zapisa i svih vrsta računalnih programa.
Blu-ray
Blu-ray Disc postao je treća generacija CD-a. Format omogućuje pohranu podataka do 33 GB na jednoslojnom mediju i do 66 GB na dvoslojnom. Ova dopuštena glasnoća postiže se zbog povećane gustoće zvučnih zapisa, što vam omogućuje pohranjivanje visokokvalitetnih video i audio zapisa na Blu-Ray disk. Također se Blu-ray koristi za bilježenje bilo kojih digitalnih podataka i podržava stvaranje interaktivnih izbornika.
Danas postoje tehnologije poput BD-Live (interaktivni disk), BD DL (dvoslojni optički disk), BDXL (3 ili više slojeva u jednom mediju). Blu-ray BD-R (disk za snimanje), BD-RE (medij za višekratnu upotrebu) i BD-RE DL (također za ponovni upis) trenutno su dostupni na tržištu. Trenutno se razvijaju tehnologije za stvaranje BD-ROM-a koji koristi poseban algoritam šifriranja za bolju zaštitu snimljenih podataka od kopiranja.
