Virtualni stroj poseban je program osmišljen za oponašanje drugog operativnog sustava. Obično se virtualni stroj pokreće na OS-u, dok oponaša novo fizičko računalo.
Korištenje tehnologija virtualnih strojeva omogućuje istodobni rad više operativnih sustava na jednom fizičkom računalu. Ponekad može biti prilično teško čak instalirati dva različita operativna sustava na jedno računalo. To može zahtijevati prilično složen slijed radnji.
Virtualni strojevi često se koriste za učenje novih operativnih sustava. Korisnik može brzo prebacivati između različitih operativnih sustava kako bi dobio željene informacije.
Dok radite u određenom sistemskom okruženju, možda ćete trebati pokrenuti aplikaciju razvijenu za drugi OS. Ponovno pokretanje računala i pokretanje drugog sustava može potrajati. Korištenje virtualnog stroja može uvelike ubrzati ovaj proces.
Sljedeća uobičajena upotreba za virtualne strojeve je skeniranje određenih aplikacija zbog prijetnji. Puno je sigurnije pokretati program u okruženju virtualnog stroja nego u glavnom operacijskom sustavu. Treba napomenuti da upotreba VM-a pruža mogućnost brze razmjene podataka između aktivnih sustava.
Virtualne strojeve često koriste programeri softvera dizajniranog za rad sa širokim rasponom operativnih sustava. To vam omogućuje gotovo trenutačnu provjeru funkcionalnosti pojedinih softverskih funkcija na više sustava.
Često se određene vrste virtualnih strojeva koriste za upravljanje klasterima. U ovom slučaju, ova riječ znači skup računala kombiniranih u jedinstvenu shemu za obavljanje uobičajenih zadataka. Virtualni stroj može se lako prenijeti s jednog računala na drugo. Instaliranje i potpuno konfiguriranje novog operativnog sustava traje neusporedivo duže.
