Memorija s slučajnim pristupom privremeno pohranjuje podatke i upute potrebne procesoru za obavljanje operacija. Prijenos podataka u RAM isporučuje se putem ultra brze memorije ili izravno. Svi se podaci pohranjuju samo kad je računalo uključeno; kad se isključi, svi se podaci brišu.
Tijekom izvršavanja programa neke od njegovih najvažnijih datoteka učitavaju se u memoriju s slučajnim pristupom (RAM) i tamo pohranjuju sve dok aplikacija radi. Procesor izravno izvršava ove datoteke i pohranjuje rezultate. Memorija pohranjuje kodove pritisnutih tipki i vrijednosti matematičkih operacija. Nakon izvršavanja naredbe Spremi, sadržaj RAM memorije sprema se na tvrdi disk.
Većina korisnika računala pokušava povećati količinu RAM-a, jer što je veća, to brže rade svi procesi učitani u nju. To je posebno važno kod pokretanja takvih programa koji zahtijevaju velike resurse poput igara ili grafičkih uređivača. Što više RAM-a, to će brže biti igranje i uređivanje.
RAM je podijeljen na mnoge vrste, od kojih su najčešće DDR, DDRII i DDRIII, koje se razlikuju po brzini prijenosa podataka. Što je frekvencija veća, rad je brži. Najsporiji od njih je DDR, najbrži je DDR3. Te trake imaju različite konektore.
Svaki modul sadrži mikroveznice koje su povezane s matičnom pločom. Ti moduli imaju različite karakteristike i moraju biti kompatibilni sa sustavom u kojem se koriste. ROM je samo memorija za čitanje i stoga korisnik ne može izvoditi operacije pisanja. DRAM je dinamički memorijski uređaj koji ima slučajni redoslijed uzorkovanja. A SRAM je statička memorija s slučajnim pristupom. ROM i DRAM podržavaju pohranu, ali nijedan se podatak o njima ne može mijenjati, pa su stoga u njih učitani programi koji pokreću sustav. ROM se može smatrati dijelom RAM-a sustava, a dio bilo koje trake ima adresni prostor za učitavanje najvažnijeg softvera.
RAM po sebi je mikrovezje. Postoje jednostrane i obostrane trake na kojima su moduli smješteni na jednoj ili obje strane.
