Raširena upotreba Interneta i razvoj srodnih tehnologija omogućili su korištenje distribuiranog računanja čak i običnim korisnicima globalne mreže. Distribuirano računanje dijeli rad jednog računala između grupe strojeva povezanih s njim preko mreže. Sada se pojavila platforma Windows Azure koja vam omogućuje daljinsko korištenje mogućnosti Microsoftovih poslužitelja u te svrhe.
Sama platforma hostirana je na poslužiteljima u Microsoftovim podatkovnim centrima. Korisnik ga može daljinski koristiti za rješavanje prilično širokog spektra praktičnih zadataka - od izrade web stranica do dizajniranja složenih korporativnih sustava. Windows Azure može biti koristan i krajnjim korisnicima i programerima i uključuje tri osnovne komponente - OS za distribuirano ("oblak") računanje Windows Azure, sustav upravljanja bazom podataka Microsoft SQL Azure i okruženje za stvaranje aplikacija AppFabric. Međutim, ovisno o potrebama korisnika, od njih je moguće sastaviti potreban skup komponenata uže namjene i platiti upravo takav set.
Pristup sustavu Windows Azure možete kupiti u potrebnoj konfiguraciji na web mjestu ove platforme koju je izradila tvrtka Microsoft Corporation. Sadrži kalkulator koji vam omogućuje odabir usluga koje su vam potrebne, izračun njihove cijene i plaćanje pristupa bez napuštanja ove stranice. Veza do inačice internetskog kalkulatora na ruskom jeziku data je ispod ovog članka, a teškoće s njegovom uporabom vjerojatno neće nastati ako znate kako ćete koristiti Windows Azure. Inače, možete dobiti besplatni probni pristup novoj platformi u oblaku, upoznati se s njezinim mogućnostima i donijeti odluku o tome kako je koristiti. Veza na dizajn probne verzije nalazi se u gornjem desnom kutu stranica kalkulatora.
Da biste kupili pristup, morat ćete se registrirati na web mjestu Windows Azure i odabrati jedan od tarifnih planova. Možete platiti samo za vrijeme povezivanja s Microsoftovim poslužiteljima ili platiti polugodišnji pristup po nižim cijenama. Trebali biste odabrati ekonomičniju opciju na temelju planiranog intenziteta korištenja oblačne platforme.
