Procesor je najvažniji dio računala i napaja sve ostale ploče u kućištu. Čip se lako može razlikovati od ostalih komponenata po karakterističnim vanjskim značajkama. Također, procesor ima skup jedinstvenih karakteristika koje utječu na njegove performanse.
Izgled procesora
U računalima je procesor instaliran ispod hladnjaka na koji je pričvršćen ventilator. U nekim slučajevima sustavi koriste vodeno hlađenje zajedno s radijatorom koji hladi sam procesor i spaja se na sustav malih cijevi. Sami elementi napunjeni su rashladnom tekućinom. Sustav vodenog hlađenja mnogo je skuplji od konvencionalnog.
Da biste uklonili radijator, morate odvrnuti ventilator ili popustiti cijevi koje idu na njega. Radijator je najčešće izrađen od metalnih ploča. Da biste uklonili sustav hlađenja iz procesora, trebate otpustiti plastične ili metalne pričvršćivače koji sprečavaju pad hladnjaka. Termalna pasta nanosi se između hladnjaka i procesora za regulaciju prijenosa topline dok računalo radi. Ako se primijeni premalo paste, jezgra će se zagrijati, što će utjecati na njezin život i funkcioniranje cijelog sustava u cjelini.
Procesor izgleda poput male pravokutne ili četvrtaste ploče, koja sama ima površinu od nekoliko milimetara. Jezgra je smještena u keramičko ili plastično kućište kvadratnog oblika. Na vrhu kućišta naznačeni su identifikator i model čipa, kao i mjesto proizvodnje. Kućište se pričvršćuje na rupu (utičnicu) na matičnoj ploči. Ovi utora imaju nekoliko standarda, a njihove dimenzije i karakteristike izravno ovise i o proizvođaču matične ploče i o proizvođaču procesora.
Procesor je vrlo krhak dio računala, stoga, ako ga trebate ukloniti, morate biti vrlo oprezni.
Karakteristike
Među svim karakteristikama procesora najčešće se bilježe broj jezgri i takta. Ove su dvije metrike ključne za većinu korisnika i određuju približne ukupne performanse sustava. Što je više jezgri u procesoru, to je više niti i resursa jezgre dodijeljeno za izvršavanje određenog zadatka. Takt frekvencije karakterizira trajanje jedne računske operacije. Što je ovaj parametar veći, to će procesoru biti potrebno manje vremena za izvršavanje korisničke naredbe.
Zrnca se također razlikuju u arhitekturi, međutim, većina modernih kamenaca objavljuje se za 64-bitne sustave.
Uz osnovne dvije karakteristike, razlikuju se faktor množenja, oslobađanje topline i radna temperatura. Suvremene procesore karakterizira prisutnost dodatnih tehnologija (na primjer, 3DNow ili Hyper Threading).
