Operativni sustav (OS) je skup računalnog softvera i sučelje za upravljanje računalnim resursima stroja pomoću aplikacijskih programa koji su razumljivi korisniku.
Kontrolni program
Funkcioniranje elektroničkih računala nemoguće je bez koordiniranja programa. Suvremeno računalo kombinira niz različitih uređaja, za čiji je dobro koordiniran rad potreban kontrolni centar. Na primjer, video kartica obrađuje slike, središnji procesor vrši izračune, monitor prikazuje informacije, pogon čita podatke s CD-a itd. Takvi koordinatori i upravitelji, koji koordiniraju funkcioniranje svih čvorova i komponenata, operativni su sustav.
Da biste dodatno ilustrirali funkciju operativnog sustava, usporedite hardver računala s tijelom, a kontrolni kompleks s mozgom i živčanim sustavom. Operativni sustav uključen je u sve računalne procese i osigurava interakciju nizova podataka na razini proračuna, računalnih programa i hardverskih komponenti, kao i korisnika i softverske aplikacije.
Sva suvremena sučelja su grafička rješenja i dizajnirana su tako da korisnik intuitivno razumije algoritam interakcije. Tri su glavne kategorije takvih rješenja: kategorija u stvarnom vremenu, podijeljena kategorija i kategorija skupnih zadataka. Sustavi prve kategorije omogućuju sudjelovanje korisnika u procesu računanja. Rješenja podijeljene kategorije uključuju prebacivanje procesora s jednog zadatka na drugi. Ovo brzo prebacivanje omogućuje obradu više poslova u virtualnom kontinuitetu. U ovom slučaju, korisnik također može intervenirati u procesu. U rješenjima potonje kategorije zabranjen je pristup korisnika procesima. Računalo samostalno generira popis zadataka i šalje ih u paketima na izračun. Podatke možete mijenjati samo u intervalima između slanja takvih paketa.
Grafičko sučelje
Korisnik unosi svoje naredbe za sustav pomoću grafičkih simbola - piktograma. Zapravo je cijelo sučelje skup grafičkih simbola koji čine upravljački sustav razumljiv za ljudsku percepciju. Svi moderni operativni sustavi su grafička rješenja, a njihova popularnost izravno ovisi o tome koliko je njima lako upravljati.
Sigurno postoje operativni sustavi temeljeni na tekstu poput onih koji su postojali u ranim danima instrumentacije. Ali takvi se sustavi uglavnom koriste za visoko specijalizirane primjene i, u pravilu, u industriji i znanstvenim istraživanjima. Odnosno, u slučajevima kada je korisnik stručnjak i spreman je svladati posebne alate.
