Kada radite s računalom, stalno imate posla s datotekama. Datoteka je imenovani podatak. Informacije se mogu smatrati tekstovima, medijima i podacima usluga koji računalu trebaju za rad.
Da bi se informacije uspješno obrađivale, treba ih sistematizirati. To rade datotečni sustavi. Njihova je svrha pružiti mogućnost udobnog rada s podacima i organiziranja dijeljenja datoteka od strane više procesa ili korisnika.
Osoba s iskustvom rada za računalom neće pohranjivati dokumente, filmove i igre u jednu mapu koja joj je zadana. Prikladnije je podatke grupirati prema nekom atributu i smjestiti ih u odgovarajuće odjeljke. Ti se odjeljci nazivaju direktorijima.
Što se tiče datotečnog sustava, direktorij je popis koji sadrži informacije o grupi datoteka. To može biti naziv datoteke, ime njezinog vlasnika ili tvorca, fizička adresa na disku, samo za čitanje, skriveno, arhivirano, vrijeme izrade i izmjene, vrsta (simbolična, binarna, privremena) itd.
Jedan od glavnih zadataka FS-a (datotečni sustav) je optimalno postavljanje podataka na disk. To znači da bi se prostor na disku trebao ekonomično koristiti, a pronalaženje i snimanje podataka trebalo bi obaviti što je brže moguće.
FS se zapisuje na particiju tvrdog diska kada se formatira. Jedan tvrdi disk može sadržavati nekoliko datotečnih sustava. Izbor FS-a ovisi o tome koji će se operativni sustav instalirati na logički disk.
Za Windows OS koriste se NTFS i rjeđe FAT32.
Logički pogon veći od 32 GB ne može se formatirati u FAT322 - takvo ograničenje postavili su programeri Microsofta. Uz to, ovaj sustav može rukovati datotekama veličine do 4 GB.
Postoji još jedan značajan nedostatak: FAT32 nema vođenje dnevnika, tj. bilježenje operacija podataka i promjena stanja sustava.
S druge strane, prednost FAT32-a su relativno visoke performanse i niski hardverski zahtjevi: za normalan rad treba 32 MB RAM-a.
Veličina logičkog diska koji se može formatirati u NTFS je 2.000.000 GB. Ovaj datotečni sustav odlikuje se svojom stabilnošću zahvaljujući metodama dnevnika i obrade podataka. Sve operacije s podacima izvode se transakcijom, t.j. radnja se ili pravilno dovršava ili je otkazana. Kvarovi se bilježe u zapisniku događaja, odakle sustav uzima informacije za samoizlječenje.
Nedostatak NTFS-a je fragmentacija tvrdog diska. Ugrađeni program za defragmentaciju praktički ne rješava problem zbog osobitosti upisivanja podataka na tvrdi disk.
