Postoji više od tristo tisuća različitih vrsta virusa koji predstavljaju opasnost za ljude, uzrokujući razne bolesti. Među njima ima slabih primjeraka koji uzrokuju samo kratkotrajne bolesti. No, kao rezultat prirodne selekcije, neki su virusi postali stvarne ubojice: naučili su se širiti velikom brzinom i uzrokovati ozbiljne posljedice. Postoji nekoliko opasnih virusa, među kojima je teško imenovati pobjednika.
Virusi gripe
Postoji mnogo različitih virusa gripe, a upravo se ta skupina smatra jednom od najopasnijih za ljude, budući da je u cijeloj povijesti svog razvoja gripa odnijela više života nego bilo koji drugi virus. Primjerice, poznata "španjolska gripa" početkom 20. stoljeća dovela je do smrti oko pedeset milijuna ljudi. Istodobno, španjolska gripa prenijela se vrlo lako i brzo - uz pomoć najmanje količine sline ili sluzi koja se izlučuje pri kašljanju.
Neke se vrste gripe mogu promijeniti tako brzo da ljudi ili životinje nemaju vremena za stjecanje imuniteta. Epidemije gripe A (ortomiksovirus) ubijaju stotine tisuća ljudi svake godine. Povremeno ovaj virus mutira, što dovodi do velikih pandemija - najglobalnijih i bila je "španjolska gripa" 1918.
Štap kuge
Bacil kuge vrlo je opasan virus za ljude koji su odnijeli milijune života prije nekoliko stoljeća. Tijekom pandemije kuge umrlo je oko polovice cjelokupnog stanovništva kontaminiranih regija. Sredinom XIV stoljeća svjetska je populacija pala za čak sto milijuna ljudi samo zahvaljujući ovom strašnom virusu.
No izumom antibiotika bacil kuge postao je manje opasan, sada se kuga liječi, iako se u nekim područjima još uvijek nalaze napadi infekcije.
HIV
Virus ljudske imunodeficijencije jedan je od glavnih neprijatelja čovječanstva. Tijekom svog postojanja ubio je oko dvadeset milijuna ljudi - ni približno toliko koliko kuga ili gripa, ali nedostatak učinkovitog liječenja ove bolesti i dalje čini ovaj virus toliko opasnim. Do sada, medicina može samo usporiti i zaustaviti napredovanje infekcije, odgađajući početak posljednje faze - AIDS-a.
Ali virus neprestano mutira, pa morate mijenjati režime liječenja, a prije ili kasnije terapija se pokaže neučinkovitom i osoba umre.
Virus ebole
Virus ebole nazivaju jednim od najopasnijih za ljude, jer se razvija rekordnom brzinom i ubija u samo dva dana. Prenosi se kapljicama u zraku, zajedno s krvlju i drugim tekućinama, razdoblje inkubacije traje do tri tjedna, ali čim se virus počne razvijati u tijelu, nanosi mu vrlo brzu i tešku štetu. Pacijenti imaju povraćanje, dehidraciju, krvarenje, mentalna oštećenja. Doslovno za nekoliko sati psiha je uništena, meso se raspada, unutarnji organi postaju žele. Ne postoji cjepivo protiv ovog virusa i ne postoji specifičan tretman. U nekim se slučajevima osoba oporavi, ali određene vrste virusa ebole fatalne su u 90% slučajeva.
