Kada radite za računalom, nemoguće je ne susresti se s datotekama - elementima operativnih sustava, koji su zasebne aplikacije ili skupovi binarnih podataka za njihovo pokretanje. Trebali biste razumjeti ovaj koncept.
Računalna datoteka (od engleskog file - arhiva, dosje) je uređena zbirka podataka koja se pohranjuje na disk i zauzima zasebno područje vanjske memorije. Računalne datoteke mogu se smatrati modernim pandanom papirnatim dokumentima koji se tradicionalno nalaze u mapama ureda i knjižnica (otuda i pojam). Na većini suvremenih operativnih sustava datoteke su organizirane kao jednodimenzionalni informacijski nizovi. Oni u početku sadrže metapodatke koji vam omogućuju dobivanje nekih osnovnih podataka o objektu i određivanje jedne ili druge njegove vrste. Datoteke mogu biti različitih veličina i sadrže određenu količinu informacija koja se obično izražava u bajtovima (informacijskim jedinicama). Podaci u računalnoj datoteci mogu sadržavati manje pakete podataka, često zvane "zapisi" ili "crte". Tekstualna datoteka, na primjer, može sadržavati retke teksta koji odgovaraju linijama napisanim ili ispisanim na listu papira. Datoteka sustava može sadržavati proizvoljne binarne slike ili strojne upute za izvođenje određene operacije. Datotečni sustav je zbirka datoteka i informacija koja opisuje specifične karakteristike svake od njih. Svrha datotečnog sustava je organiziranje datoteka radi lakšeg otkrivanja. Postoje različiti datotečni sustavi, razlikuju se po načinu na koji spremaju datoteke i dodatnim mogućnostima. Te karakteristike mogu uključivati vrstu, prava pristupa, veličinu, datum zadnje izmjene itd. Datoteke na vašem računalu mogu se stvarati, premještati s jednog mjesta na drugo, mijenjati po vlastitom nahođenju, preimenovati, dopunjavati i brisati (brisati). Za te su operacije obično odgovorni računalni programi, od kojih svaki razumije zasebnu vrstu datoteka (glazba, tekst, sustav i druge).
